La investigación financiada por el Fondo Patrimonial y Ambiental 2025 de Minera El Abra, permitió estudiar mediante tomografía computarizada seis fardos funerarios infantiles del sitio arqueológico Topater-1, contribuyendo al desarrollo de uno de los estudios de paleoradiología más importantes realizados en Chile sobre infancias prehispánicas.

Con el objetivo de fortalecer la investigación científica y ampliar el conocimiento sobre las poblaciones prehispánicas del Desierto de Atacama, el Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama (MUHNCAL) presentó la publicación ‘’ Paleoradiología y bioarqueología infantil: Aportes al estudio de las infancias prehispánicas mediante tomografía computarizada en el sitio arqueológico Topater-1, Calama, Chile’’. La investigación constituye un importante avance para la bioarqueología infantil nacional, al incorporar técnicas de imagenología médica al estudio de contextos funerarios arqueológicos, permitiendo observar el contenido de seis fardos funerarios infantiles sin alterar su integridad física. A través de tomografía computarizada de alta resolución fue posible documentar características anatómicas, procesos de crecimiento, indicadores de salud, modificaciones culturales y aspectos relacionados con las prácticas mortuorias desarrolladas por comunidades que habitaron el oasis de Calama hace aproximadamente 2.500 años.

Este trabajo representa una de las escasas investigaciones desarrolladas en Chile que aplica paleoradiología al estudio de individuos infantiles prehispánicos, consolidando el uso de metodologías no invasivas como herramientas fundamentales para la conservación y el estudio del patrimonio bioarqueológico.

La arqueóloga e investigadora del proyecto, Allison Rojas, destacó que el estudio permitió situar a las infancias como un eje central para comprender la vida cotidiana de las poblaciones del pasado.

‘’Durante décadas las infancias han ocupado un lugar secundario dentro de la investigación arqueológica, pese a que constituyen uno de los grupos más sensibles para comprender la dinámica biológica y social de las poblaciones del pasado. Los niños se encuentran en constante crecimiento y por ello cualquier episodio de estrés fisiológico, enfermedad, malnutrición o cambio ambiental deja huellas en su desarrollo esquelético y hoy podemos estudiarlo. Gracias a la tomografía computarizada logramos reconstruir aspectos de su salud, crecimiento y contexto funerario de estos infantes, sin alterar las materialidades del fardo’’.

Uno de los principales aportes científicos del proyecto fue la formulación del primer modelo biocultural de las infancias prehispánicas para el sitio arqueológico Topater-1, una propuesta interpretativa que busca comprender la infancia como el resultado de la interacción entre procesos biológicos, sociales, culturales y ambientales.

El modelo se estructura sobre cinco ejes fundamentales: la vulnerabilidad biológica infantil, el Desierto de Atacama como agente tafonómico excepcional, el fardo funerario entendido como una tecnología corporal que refleja prácticas rituales y sociales, la construcción de la identidad infantil dentro de las comunidades prehispánicas y el aporte de la paleoradiología como herramienta científica para el estudio no invasivo del patrimonio arqueológico.

Respecto de este aporte, la investigadora señaló: ‘Nuestro propósito siempre fue ir más allá de la descripción bioarqueológica de los individuos. Fue un trabajo interdisciplinario y a partir de los resultados obtenidos propusimos el primer modelo biocultural para el estudio de las infancias prehispánicas de Topater-1, un marco metodológico que integra distintas dimensiones de análisis y que puede ser aplicado en futuras investigaciones tanto en el oasis de Calama como en otros contextos arqueológicos del norte de Chile y en el centro sur Andino. Con esta propuesta buscamos contribuir a que las infancias dejen de ocupar un lugar secundario en la investigación arqueológica y sean comprendidas como un eje fundamental para reconstruir la historia biológica, social y cultural de las poblaciones prehispánicas’’.

Con esta publicación el Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama reafirma su compromiso con la investigación científica, la conservación del patrimonio y la generación de conocimiento sobre la historia de las comunidades que habitaron el territorio Atacameño, fortaleciendo además el desarrollo de la bioarqueología y la paleoradiología como disciplinas emergentes en Chile.

Si gustas acceder a la publicación visita el siguiente link: https://anyflip.com/mfuxb/mgmb.