Durante este mes y como parte de las actividades que realiza en Museo de Historia natural y Cultural del desierto de Atacama (MUHNCAL), dependiente de la corporacionnde cultura y turismo de Calama, recibimos la visita ilustre del Dr. Marcelo Gálvez, médico radiólogo y la Dr. Ximena Ortega, radióloga infantil con quienes se trabajó en laboratorio en el análisis de tomografías computarizadas de fardos funerarios infantiles Lickanantay, desde una perspectiva médica y arqueológica, su participación permitió obtener valiosos hallazgos sobre la salud, vida y prácticas de estas antiguas comunidades del desierto de Atacama y especialmente de la comuna de Calama.
El doctor Gálvez, quien desempeña sus labores en la Clínica Las Condes y la Facultad de medicina, Universidad Finis Terrae, nos comenta: «Para mí, haber participado en este proyecto ha sido una experiencia profundamente significativa, tanto en lo profesional como en lo humano. Nos permitió acercarnos a las poblaciones que habitaron el desierto de Atacama hace más de 2.000 años, y comprender que, más allá de los restos arqueológicos, estamos frente a personas que desarrollaron formas de vida extraordinarias en uno de los entornos más extremos del planeta. El estudio de estos niños, a través de tomografía computada, abre una ventana única hacia su historia biológica y cultural. Nos habla de resiliencia, de adaptación a condiciones ambientales muy exigentes —como la escasez de agua, las temperaturas extremas y la aridez—, pero también de cuidado, de comunidad y de cosmovisión. Los fardos funerarios, por ejemplo, no son solo una forma de sepultura, sino una expresión simbólica profunda sobre la muerte, la continuidad y la relación con los ancestros. Asimismo, las modificaciones corporales, los patrones de enfermedad y los indicadores de vida cotidiana nos permiten reconstruir aspectos de su existencia que van mucho más allá de lo visible, integrando biología, cultura y espiritualidad. En ese sentido, la paleoradiología se transforma en una herramienta privilegiada para dialogar con el pasado sin intervenir físicamente estos contextos, respetando su integridad patrimonial. También ha sido un verdadero privilegio trabajar con equipos altamente comprometidos con la protección y difusión del patrimonio antropológico de nuestro país. La colaboración con el Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama ha sido especialmente enriquecedora, no solo por el nivel profesional, sino también por la vocación y el respeto hacia estas comunidades ancestrales. Finalmente, quisiera agradecer sinceramente a Don Osvaldo Rojas y a Allison Rojas, por la oportunidad de participar en este proyecto. Agradecer también a los TM Madelyn Albial, Diego Campos y Kimberlin Araya por el excelente trabajo al adquirir las imágenes de tomografía computada en la Clínica Andes Salud El Loa. Ha sido una experiencia que sin duda refuerza la importancia de integrar ciencia, patrimonio y humanidad en nuestro trabajo».
Por su parte la doctora Ximena Ortega, quien desempeña sus funciones en la Clínica Las Condes y MEDS, nos responde: ¿Cómo se logró establecer un perfil biológico para los infantes?
La tomografía computarizada es una técnica que en la práctica habitual permite estudiar la estructura interna del cuerpo humano de manera no invasiva. Esta capacidad, basada en las diferencias de densidad que atraviesan los haces de rayos X, ha permitido también generar imágenes que aportan información sobre material arqueológico preservando su integridad patrimonial. El esqueleto humano, que ha sido el eje del estudio antropológico por imágenes, tiene aspectos anatómicos constantes que han permitido su análisis y caracterización en restos funerarios. En el caso de los niños, particularmente, el esqueleto todavía está en crecimiento y en activo desarrollo, lo que le otorga a cada segmento óseo características únicas que cambian durante la infancia mientras los cartílagos de crecimiento permanezcan abiertos. De esta forma, y basados en el conocimiento sobre la osificación normal de cada hueso, es posible estimar la edad como un reflejo del estado de maduración global del esqueleto.
Así entonces, el tamaño de un hueso largo, la presencia y el aspecto de los centros de osificación, el estado de las placas de crecimiento y las proporciones corporales entregan información bastante precisa sobre el rango etario, como una fotografía instantánea del crecimiento en la etapa del desarrollo que estamos evaluando.
El análisis de los tejidos y estructuras internas, con hallazgos que son excepcionales en estos individuos dado el estado de preservación en que se encuentran, se suma a los indicadores de la osificación, en la descripción biológica de los restos.
En nombre del equipo MUHNCAL, agradecemos la visita de los especialistas que con su labor y conocimientos, contribuyen a la investigación de las ciencias en nuestro país.
El Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama (MUHNCAL), se adjudicó durante el año 2025 el «Fondo patrimonial ambiental de Minera El Abra». Según nos detalla Allison Rojas, encargada del proyecto; «El presente proyecto se orienta al estudio bioantropológico y contextual de fardos funerarios infantiles procedentes del sitio arqueológico Topater-1, adscrito a los períodos agropastoriles del Loa Medio (ca. 500 a.C. – 100 d.C). Para ello se implementó una metodología de análisis no invasivo, la tomografía computarizada (TC) herramienta medica que permite la obtención de imágenes tridimensionales de alta resolución, lo cual perite la caracterización interna de los individuos sin comprometer su conservación material ni su dimensión simbólica. A partir de este examen se busca establecer el perfil biológico de los infantes, incluyendo estimación de edad al momento de la muerte mediante criterios de desarrollo, maduración ósea y dental, determinación de sexo, cuando la preservación lo permita, estimación de estatura a partir de tablas osteométricas, evaluación de marcadores de estrés fisiológico, así como también el registro de paleopatologías y eventuales alteraciones tafonómicas.
Desde una perspectiva arqueo-tanatológica el estudio permitirá caracterizar las modalidades de enfardamiento, la disposición anatómica, la presencia de elementos asociados y los patrones de preparación mortuoria contribuyendo a un análisis funerario comparativo. En términos demográficos, la muestra infantil ofrece la posibilidad de discutir perfiles de mortalidad sub-adulta y su relación con condiciones de salud, nutrición y vulnerabilidad biológica en poblaciones prehispánicas. Dichos estudios fueron realizados en la Clínica Andes Salud el Loa, a través de su departamento de imagenología.
Los resultados de la tomografía serán analizados por el Dr. Marcelo Gálvez, médico radiólogo, integrante del equipo médico de la Clínica Las Condes y académico de la Universidad Finis Terrae.
Al respecto, el especialista señala: “Me interesa abordar la transformación de las momias en imágenes y posteriormente, en objeto de museo. Igualmente, profundizar en la cultura propiamente tal, con énfasis en los aspectos sociológicos, sobre los cuales aún sabemos poco,además de los asentamientos, el hábitat y los procesos de momificación.” Los resultados serán publicados durante el mes de junio de este año.
El Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, dependiente de la Corporacion de Cultura y Turismo de Calama, los invita revisar las distintas publicaciones que pone a disposición de la comunidad a través del siguiente link: https://anyflip.com/homepage/mfuxb.
El Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, dependiente de la Corporacion de Cultura y Turismo de la Ilustre Municipalidad de Calama, quisiera expresar su más profundo agradecimiento a los jóvenes Hans Cuello y Bruno Casanga, quienes desinteresadamente nos apoyaron en el rescate de un can, atrapado en las riberas del Río Loa durante los eventos meteorológicos que afectaron nuestra comuna. Además, agradecemos a la profesora Verónica Olivares Tapia, quien también nos apoyó en las labores de rescate.
«Salvar a un animal no cambia el mundo, pero para ese animal, el mundo cambia para siempre»
Durante todo el año 2025, el Museo de Historia Natural y Cultural del Desierto de Atacama, dependiente de la Corporación de cultura y turismo de Calama, realizó un ciclo de charlas y talleres dirigidos a toda la comunidad, con especial atención a los estudiantes de la comuna. Terminamos este año con los alumnos de la escuela Vado de Topáter, quienes conocieron y aprendieron sobre los antiguos animales que habitaron nuestro territorio a través de la charla y taller «Dinosaurios y reptiles marinos de la provincia El Loa» y ademas de «Arqueoastronomía en El Loa», en donde pusieron observar el sol a través de distintas herramienta astronómicas.
Al respecto el director del museo, señor Osvaldo Rojas Mondaca, manifestó: «Estamos muy contentos con la recepción que han tenido estos talleres y charlas en los distintos establecimientos educacionales y no solamente de nuestra ciudad, ya que este año particularmente, nos visitaron estudiantes y academias de otras ciudades, como Tocopilla, Antofagasta y establecimientos de Alto Loa. Hago la invitación a que los distintos establecimientos, organizaciones sociales, soliciten a través del correo: contacto@muhncal.cl, el listado de charlas y talleres disponibles, las cuales son gratuitas y entregan especial conocimiento sobre temas locales; dinosaurios que habitaron en nuestra zona, observación astronómica, plantas medicinales, historia de Calama, reciclaje, etc.»
El museo se encuentra abierto de lunes a jueves de 09:00 a 13:00 y de 15:00 a 18:00. los viernes de 09:00 a 13:00 y de 15:00 a 17:00.
Los esperamos.
El día 13 de noviembre, se realizó el lanzamiento del libro: “Tiempos en las tierras altas. Seis décadas en el Norte Grande”, de Fernando Maldonado Roi, dedicado a quien fuera arqueóloga, profesora, madre y esposa, señora María Victoria Castro Rojas. La presentación del libro se realizó en el salón de conferencias del Museo de historia natural y Cultural del desierto de Atacama, Calama y contó con la presencia del autor, la arqueóloga Varinia Varela y Pablo Maldonado.
El libro contiene imágenes de los poblados del norte de Chile, lugares que recorrió y documento Fernando Maldonado, junto a su esposa la señora Victoria Castro y un variado equipo de profesionales que recorrieron los diferentes poblados del altiplano desde mediados de los años sesenta.
El proyecto fue financiado por el fondo nacional de desarrollo cultural y de las artes (FONDART), convocatoria 2025, región de Antofagasta.
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